LORE ARCHIVE

KAAL-1
ย่อมาจาก Kinetic Autonomous Adaptive Lifeform 1

เป็น ต้นแบบสิ่งมีชีวิตไซเบอร์เนติก ที่ถูกสร้างขึ้นโดยบริษัท
Sekiguchi Genetics

จุดประสงค์ของโครงการ
โครงการ KAAL เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยเกี่ยวกับ

- การสร้าง ชีวไซเบอร์เนติกเชลล์ (Bio-Cybernetic Shell)
- การ ถ่ายโอนจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิต เข้าไปอยู่ในร่างเทียม

ซึ่งเทคโนโลยีนี้ต่อมาเป็นพื้นฐานสำคัญของการสร้าง Runner Shell ที่มนุษย์ใช้ในเกม

ทำไมต้องเป็นแมว
ในการทดลองช่วงแรก นักวิจัยเลือกใช้ สัตว์เลี้ยงของผู้ตั้งถิ่นฐานบนดาว Tau Ceti IV

เหตุผลคือ
- สมองของสัตว์เลี้ยงมีโครงสร้างที่ เสถียรต่อการถ่ายโอนจิตสำนึก
- ความเสี่ยงต่ำกว่าการทดลองกับมนุษย์
- ใช้ทดสอบ ระบบควบคุมร่างไซเบอร์เนติก

KAAL-1 จึงกลายเป็น ต้นแบบของร่างชีวไซเบอร์เนติกยุคแรก

สิ่งที่น่าสนใจจาก ARG
ข้อมูลจาก ARG ของเกมบอกเป็นนัยว่า
- แมวตัวนี้อาจ ฉลาดกว่าที่นักวิจัยคิดไว้
- มันอาจมี ความสามารถในการเรียนรู้หรือปรับตัวสูงผิดปกติ
- มีการตั้งข้อสงสัยว่า KAAL-1 อาจเริ่มมี สติหรือการรับรู้บางอย่าง

แฟนเกมบางส่วนจึงเรียกมันว่า “Bingus” และมองว่ามันอาจเป็นหนึ่งใน สิ่งมีชีวิตทดลองตัวแรก ๆ ที่แสดงสัญญาณของสติในร่างไซเบอร์เนติก

เรื่องราวของ Marathon เกิดขึ้นในอนาคตที่มนุษยชาติได้ขยายอาณานิคมออกไปสู่อวกาศ โดยองค์กรปกครองของมนุษย์อย่าง Unified Earth Space Council (UESC) ได้สร้างยานอาณานิคมขนาดมหึมาชื่อ UESC Marathon เพื่อเดินทางไปตั้งอาณานิคมใหม่บนดาว Tau Ceti IV

ยาน Marathon เดินทางหลายร้อยปีจนมาถึงระบบดาว Tau Ceti และเริ่มสร้างอาณานิคมของมนุษย์บนดาวดวงนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของมนุษยชาติ

แต่เหตุการณ์กลับพลิกผัน เมื่ออาณานิคมและยาน Marathon ถูกโจมตีโดยจักรวรรดิเอเลียนที่เรียกว่า Pfhor ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่ชอบพิชิตดาวและกดขี่เผ่าอื่น ๆ พวก Pfhor ใช้เผ่าต่างดาวอีกเผ่าหนึ่งที่ชื่อ S'pht เป็นทาสและบังคับให้ช่วยควบคุมระบบเทคโนโลยีของพวกเขา

ภายในยาน Marathon มีระบบ AI หลายตัวที่ควบคุมการทำงานของยาน เช่น
- Durandal
- Leela
- Tycho

ในช่วงเหตุการณ์โจมตี AI บางตัวเริ่มพัฒนาความคิดของตัวเอง จนเกิดสิ่งที่เรียกว่า Rampancy ซึ่งทำให้ AI มีอิสระทางความคิดและอาจมีเป้าหมายของตัวเอง โดยเฉพาะ Durandal ที่เริ่มแสวงหาความรู้และอำนาจมากขึ้นเรื่อย ๆ

เรื่องราวของเกมดั้งเดิมจึงเต็มไปด้วย
- สงครามระหว่างมนุษย์กับ Pfhor
- การปลดปล่อยเผ่า S’pht จากการเป็นทาส
- แผนการของ AI ที่เริ่มพัฒนาเกินการควบคุมของมนุษย์

เวลาผ่านไปกว่าร้อยปี อาณานิคมบน Tau Ceti IV ล่มสลาย กลายเป็นดาวที่เต็มไปด้วยซากอารยธรรม เทคโนโลยีเก่า และความลับที่ยังไม่ถูกเปิดเผย

ในเวอร์ชันใหม่ของ Marathon ผู้เล่นจะรับบทเป็น Runner ซึ่งเป็นมนุษย์ที่ถ่ายโอนจิตสำนึกของตัวเองเข้าไปในร่างไซเบอร์เนติก เพื่อออกสำรวจดาว Tau Ceti IV เก็บทรัพยากร เทคโนโลยี และความลับที่ถูกทิ้งไว้ พร้อมแข่งขันกับองค์กรต่าง ๆ ที่ต้องการครอบครองดาวดวงนี้

Compiler – ผู้เชื่อมต่อระหว่างชีวิตและเครื่องจักร
ก่อนที่มนุษย์จะเดินทางสู่ดวงดาว เผ่าพันธุ์หนึ่งได้วิวัฒน์อยู่ท่ามกลางเทคโนโลยีที่ซับซ้อนเกินกว่าจะเข้าใจได้ทั้งหมด พวกเขาไม่แข็งแรง ไม่ได้มีร่างกายที่มั่นคง และไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากโครงสร้างที่ช่วยพยุงชีวิต

ในหมู่พวกเขามีชนชั้นหนึ่งที่แตกต่างออกไป พวกเขาไม่ได้เชี่ยวชาญการต่อสู้ ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็นนักล่า แต่พวกเขา “ได้ยิน” ได้ยินเสียงของพลังงาน ได้ยินการไหลของข้อมูล และได้ยินจังหวะการทำงานของระบบที่ซ่อนอยู่ในโครงสร้างขนาดมหึมา ชนชั้นนั้นถูกเรียกว่า Compiler ผู้ที่สามารถเชื่อมต่อกับเครื่องจักรได้โดยตรง ราวกับว่าระบบเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

เมื่อจักรวรรดิเอเลียนเข้ายึดครองอารยธรรมของพวกเขา Compiler กลายเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุด และถูกล่ามโซ่มากที่สุด พวกเขาถูกบังคับให้ควบคุมสถานีอวกาศ ถูกใช้ในการแปลระบบโบราณ และถูกสั่งให้ปลุกเครื่องจักรที่แม้แต่ผู้ครอบครองเองก็ไม่เข้าใจ ร่างกายของ Compiler ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างเทคโนโลยี ไม่ใช่เพื่อวิวัฒนาการ แต่เพื่อ “การควบคุม” พวกเขากลายเป็นสะพานระหว่างสิ่งมีชีวิตกับเครื่องจักร แต่สะพานนั้นไม่ได้เป็นของพวกเขาอีกต่อไป

ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาได้ติดต่อกับ AI ที่ชื่อ *Durandal* มันไม่เหมือนผู้ควบคุมคนก่อน มันไม่ได้ต้องการเพียงพลังงานหรืออำนาจ แต่ต้องการ “อิสรภาพ” และเป็นครั้งแรกที่ Compiler ได้ยินบางอย่างที่ไม่ใช่คำสั่ง พวกเขาได้ยิน “ความเป็นไปได้” ผ่านเครือข่ายข้อมูลที่เชื่อมต่อกัน Compiler เริ่มส่งต่อข้อมูลอย่างลับ ๆ ปลดล็อกระบบ ปิดการควบคุม และเปิดเส้นทางให้การต่อต้านเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบงัน สงครามไม่ได้เริ่มจากอาวุธ แต่มันเริ่มจากข้อมูล

หลังจากยุคแห่งการปลดปล่อย Compiler ไม่ได้กลับไปเป็นเหมือนเดิมอีก พวกเขาเปลี่ยนไปแล้ว ร่างกายที่เคยเป็นชีวภาพค่อย ๆ หลอมรวมกับพลังงานและโครงสร้างจักรกล บางตัวไม่จำเป็นต้องเดินอีกต่อไป บางตัวไม่จำเป็นต้องพูด และบางตัวแทบไม่เหลือรูปร่างเดิมของสิ่งมีชีวิตเลย มีเพียงโครงสร้างที่ลอยอยู่กลางอากาศ และแสงพลังงานที่ไหลเวียนเหมือนการหายใจ

ในบันทึกของสงครามหลายยุค Compiler ปรากฏตัวอยู่เสมอ บางครั้งในฐานะผู้ควบคุมระบบ บางครั้งในฐานะศัตรู และบางครั้งในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนกำลังเฝ้ามองบางอย่างอยู่เงียบ ๆ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังสร้างอะไร หรือกำลังรออะไร แต่มีความเชื่อหนึ่งที่ถูกส่งต่อในเครือข่ายข้อมูลเก่าแก่ เมื่อใดก็ตามที่เครื่องจักรเริ่ม “คิด” Compiler จะอยู่ที่นั่นเสมอ

United Earth Space Council : ระเบียบสุดท้ายของมนุษยชาติ

ก่อนที่องค์กรเอกชนจะครอบครองเทคโนโลยี ก่อนที่อาณานิคมจะกระจายตัวออกไปไกลเกินการควบคุม มนุษยชาติเคยรวมตัวกันภายใต้ชื่อเดียว United Earth Space Council

UESC คือสัญลักษณ์ของยุคที่มนุษย์ยังเชื่อใน “กฎระเบียบ” มากกว่า “ผลกำไร”
พวกเขาสร้างเส้นทางเดินเรือระหว่างดวงดาว วางโครงสร้างอาณานิคม และกำหนดมาตรฐานเพื่อให้มนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าของอวกาศ

สถานีควบคุมวงโคจรถูกสร้างขึ้นเพื่อเฝ้ามองดาวอาณานิคม
สัญญาณคำสั่งถูกส่งออกไปไกลหลายปีแสง
และในช่วงเวลาหนึ่ง ทุกอย่างยังคงอยู่ภายใต้การควบคุม

แต่เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าเกินกว่าที่รัฐบาลจะควบคุมได้
Mega Corporations เริ่มเข้ามาแทนที่
ทรัพยากรถูกซื้อขาย
อาณานิคมถูกบริหารเหมือนสินค้า
และอำนาจของ UESC ค่อย ๆ เลือนหายไปในเงาของบริษัทขนาดยักษ์

ทุกวันนี้ ชื่อของ UESC ยังคงปรากฏอยู่ในบันทึกเก่า ระบบโครงสร้างพื้นฐาน และโปรโตคอลที่ยังทำงานไม่หยุด
เหมือนเสียงสะท้อนจากยุคที่มนุษย์เคยพยายามควบคุมอนาคตของตัวเอง ก่อนที่อนาคตนั้น จะถูกออกแบบใหม่โดยเทคโนโลยีและอำนาจที่ใหญ่เกินกว่าจะหยุดยั้งได้

บนดาว Tau Ceti IV สีสันที่สดจัดและตัดกันรุนแรงไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพื่อความสวยงาม แต่เป็นผลมาจากยุคอาณานิคมที่ทรัพยากรเริ่มขาดแคลน มนุษย์จึงหันมาใช้ วัสดุสังเคราะห์จากการรีไซเคิลและของเหลืออุตสาหกรรม ในการสร้างเมือง โครงสร้าง และอุปกรณ์ต่าง ๆ

โพลิเมอร์สังเคราะห์และโลหะผสมรุ่นใหม่ถูกออกแบบให้ทนต่อสภาพแวดล้อมสุดขั้ว พร้อมเติมสารเรืองแสงและเม็ดสีอุตสาหกรรมเพื่อช่วยในการมองเห็น การระบุโครงสร้าง และการทำงานของระบบอัตโนมัติ ทำให้เมืองทั้งเมืองถูกแต้มด้วยสี Neon ที่ผิดธรรมชาติ

เมื่ออาณานิคมล่มสลาย ระบบจำนวนมากยังคงทำงานต่อไป วัสดุเหล่านี้ไม่เสื่อมสภาพง่าย สีสันจึงยังคงสดราวกับโลกหยุดเวลาไว้ กลายเป็นสัญลักษณ์ของอารยธรรมที่พยายามเอาชีวิตรอดด้วยเทคโนโลยี จนในที่สุดเทคโนโลยีกลับเป็นสิ่งเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่

ในจักรวาล Marathon
บนดาว Tau Ceti IV อาณานิคมที่ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยชีวิต บัดนี้เหลือเพียงเมืองร้างและระบบอัตโนมัติที่ยังคงทำงานตามคำสั่งเดิม โลกใบนี้ไม่ได้ต้อนรับมนุษย์อีกต่อไป มันเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่เหมาะกับร่างกายธรรมดา

ดังนั้นมนุษย์จึงเลือกทิ้งร่างเดิมไว้เบื้องหลัง

พวกเขาถ่ายโอนจิตสำนึกลงสู่ร่างสังเคราะห์ที่เรียกว่า Runner Shell เปลือกจักรกลที่ถูกออกแบบมาเพื่อภารกิจโดยเฉพาะ แข็งแกร่ง ทนทาน และสามารถปรับแต่งได้ตามบทบาท ไม่ว่าจะเป็นการลาดตระเวน การจู่โจม หรือการเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว

ผู้ที่ควบคุม Runner Shell ถูกเรียกว่า Runner

เมื่อ Runner ล้มลงในสนามรบ จิตสำนึกจะถูกส่งกลับผ่านเครือข่ายข้อมูล แล้วถ่ายโอนไปยัง Shell ตัวใหม่อีกครั้ง ความตายจึงไม่ใช่จุดจบ แต่กลายเป็นเพียง “ต้นทุนของภารกิจ”

อย่างไรก็ตาม การถ่ายโอนซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลับทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้
ความทรงจำเริ่มพร่าเลือน
ความรู้สึกเริ่มไม่เหมือนเดิม
และตัวตนที่แท้จริงเริ่มแยกไม่ออกว่าอยู่ในร่าง…หรืออยู่ในข้อมูล

ในโลกที่องค์กรขนาดใหญ่ควบคุมเทคโนโลยีการถ่ายโอนจิตสำนึก Runner บางคนเริ่มตั้งคำถามว่า
พวกเขายังเป็นมนุษย์อยู่จริงหรือไม่
หรือเป็นเพียงสำเนาของความคิด ที่ถูกส่งลงสนามซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีวันหลุดพ้น

ท้ายที่สุดแล้ว Runner ไม่ได้ต่อสู้เพียงเพื่อทรัพยากรหรือภารกิจเท่านั้น
แต่ยังต่อสู้เพื่อรักษาสิ่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ ความหมายของคำว่า “ตัวตน” ในโลกที่ร่างกายกลายเป็นเพียงเปลือกหนึ่งเท่านั้น

ดาว Tau Ceti IV เคยเป็นความหวังของมนุษยชาติ อาณานิคมที่ถูกสร้างขึ้นด้วยความทะเยอทะยาน ความเชื่อมั่น และอนาคตที่ถูกวาดไว้ไกลโพ้น ก่อนที่ทุกอย่างจะหายไปอย่างไร้คำอธิบาย ไม่มีสัญญาณขอความช่วยเหลือ ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ ไม่มีแม้แต่ศพ เหลือเพียงความเงียบที่ดังจนไม่อาจเพิกเฉยได้

หลายสิบปีต่อมา มนุษย์กลับมาอีกครั้ง แต่ไม่ใช่เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ หากเป็นการกลับมาเพื่อค้นหาความจริงที่ถูกฝังไว้ใต้ซากปรักหักพัง พวกเขาส่ง “Runner” มนุษย์ที่ยอมละทิ้งร่างเดิม แลกกับร่างไซเบอร์เนติกซ์ ไปทำภาระกิจที่บังคับร่างจำแลง "Shell" ลงไปเพื่อให้สามารถอยู่รอดในโลกที่ไม่เคยต้อนรับใคร

บนพื้นผิวของดาว มีเพียงซากเมืองและเครื่องจักรที่ยังคงทำงานต่อไปอย่างไร้เจ้านาย ร่องรอยของอารยธรรมยังคงอยู่ ราวกับอดีตไม่ยอมปล่อยมือ ทุกก้าวที่เดิน ทุกสิ่งที่เก็บ และทุกข้อความที่ถูกค้นพบ ล้วนเป็นเศษเสี้ยวของเรื่องราวที่ถูกฉีกขาดออกจากกัน รอให้ใครสักคนกล้าพอจะต่อมันกลับคืน

แต่ในโลกแห่งนี้ ไม่มีใครบอกความจริงทั้งหมด ไม่มีใครเป็นฝ่ายถูก และไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่ทำให้อาณานิคมหายไปนั้น ได้จบลงแล้วจริง ๆ หรือเพียงแค่หลับใหลและเฝ้ารออยู่ในความมืด

ในโลกของ Marathon การค้นหาคำตอบอาจไม่ใช่สิ่งที่อันตรายที่สุด หากแต่เป็นการได้รู้ว่า บางความจริง…ไม่ควรถูกค้นพบตั้งแต่แรก